Bij stress reageert je lichaam om je te beschermen tegen een onveilige situatie. Dit is een gezond mechanisme en hoort bij ons menselijk bestaan. Stress wordt wel een probleem als het langdurig aanhoudt. Je lichaam bevindt zich dan voortdurend in een alarmfase en komt niet meer aan herstel toe. Dit kan op de lange termijn ernstige gezondheidsklachten geven. Symptomen van chronische stress zijn slecht slapen, prikkelbaarheid, gespannenheid, de neiging om je terug te trekken, minder of juist meer eetlust, humeurigheid en vermoeidheid. Ook ben je gevoeliger voor pijn. In die zin maakt stress tal van aandoeningen en kwalen erger, waaronder hoofdpijn en migraine, buikpijn, rugklachten en fibromyalgie. Verder kan stress eerder doorgemaakte psychische problemen opnieuw doen opflakkeren, zoals verslaving, angst en depressie.